A galera que curte uma boa corrida de rua e模拟驾驶 ficou de olho no calendário de setembro de 2009. O motivo? A promessa do demo de Need for Speed: Shift ser liberado para PlayStation 3 (e também para Xbox 360) numa quinta-feira daquele mês. Esse foi um momento aguardado por quem acompanhou o marketing pesado da Electronic Arts para reposicionar a franquia Need for Speed, que vinha se desviando um pouco das ruas nos últimos títulos.
Need for Speed: Shift representava uma tentativa de voltar às raízes de uma simulação de corrida, mas com aquela pegada arcade e cinematográfica que a série é conhecida. Desenvolvido pela Slightly Mad Studios, o jogo prometia gráficos de última geração para a época, sons imersivos dentro do cockpit e uma física que tentava equilibrar acessibilidade com realismo. O demo daria a primeira chance real de sentir na prática o que seria a experiência completa do jogo, que tinha previsão de lançamento completo para o final de setembro daquele ano.
O período da demo coincidiu com uma época movimentada para o PlayStation 3. Jogos como Uncharted 2: Among Thieves e Call of Duty: Modern Warfare 2 estavam no topo dos mais aguardados, e a comunidade gamer brasileira, muito ativa nos fóruns e sites como o Portal BRX, discutia intensamente as novidades. Ter acesso a um demo significava poder avaliar antes de decidir pela compra, especialmente em um mercado onde R$ 200 já era o preço padrão para um jogo novo de PC ou console.
O demo de NFS Shift, ao ser disponibilizado, permitia que os jogadores experimentassem um circuito, geralmente uma pista famosa como a Brands Hatch, em diferentes modos de jogo. Era possível sentir a diferença entre um modo mais arcade, com assistências facilitando as curvas, e um modo mais "Simulation", onde cada ajuste no volante e cada freio era mais sensível. A sensação de velocidade e a câmera em primeira pessoa, vibrando e tremendo a cada colisão, foram pontos destacados por quem baixou naquela semana.
Para nós do Portal BRX, esse demo foi um ótimo assunto de postagem. Foi uma época em que compartilhar a experiência de baixar e jogar era parte fundamental da experiência comunitária. Muitos membros do clã BRX, que já se organizavam para partidas online de jogos como Killzone 2 e Bad Company 2, também estavam curiosos para ver como seria a rivalidade nas pistas do Shift. O lançamento completo do jogo pouco tempo depois reforçou a campanha, e o demo cumpriu seu papel de gerar hype e dar uma amostra grátis do produto.
Se você é daquela galera que gosta de records e fatos curiosos da história dos jogos, o período de 2009 é fascinante. Foi o ano em que a batalha entre PlayStation 3 e Xbox 360 estava no auge, com cada lançamento sendo analisado em detalhes. O demo de NFS Shift, liberado naquela famosa quinta-feira, é um pequeno pedaço dessa história – um lembrete de como a distribuição digital de demos e conteúdos promocionais começou a se firmar como padrão na indústria.